Un
pique-nique (pluriel
pique-niques) ou
piquenique1 est un repas champêtre, pris en plein air.
À la différence du
casse-croûte, repas simple et avalé rapidement, le pique-nique est un repas agréable, élaboré à l'avance, et souvent d'une durée prolongée. On l'emporte à l'extérieur (dans la nature, dans un jardin, sur une plage, etc.).
Conçu au départ pour permettre de profiter du beau temps et de la nature, le pique-nique est aussi un prétexte pour se retrouver en
famille ou entre
amis. Souvent composé de mets froids, le pique-nique peut aussi s'enrichir de
viandes cuites à la brochette ou au
gril (
barbecue).
Selon le
Dictionnaire historique de la langue française Robert, du point de vue
étymologique, le terme « nique » qui date de la fin du xiiie siècle et qu'on retrouve dans
l'expression « dire nic », c'est-à-dire « ne pas se soucier de », signifie « chose de peu de valeur ». « Faire un repas à pique-nique », c'est donc faire un repas, pas nécessairement sur l'herbe, mais où chacun apporte sa contribution. Ce sens vieilli est attesté dès 1684 dans le
Dictionnaire étymologique de
Gilles Ménage3, puis en 1740 dans la 3e édition du
Dictionnaire de l'Académie française4,
2.
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loosely translating: The expression 'dire nic', meant 'not to worry about' or like 'something of little value'. "Make a meal at a picnic" means having a meal, not necessarily on the grass, but where everyone contributes***
Une autre étymologie, fausse est parfois avancée : le mot proviendrait de l'expression « pick-a-****** » pour désigner les lynchages d'Afro-Américains aux États-Unis.
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loosely translating for you: Another false meaning : That the word comes from the phrase "pick-a-******" to describe the lynchings of African Americans in the United States."***
Émile Littré indique dans son
Dictionnaire de la langue française que ce terme venait de
pick, « saisir » et
nick, « point », « instant », et que « cette étymologie dispense de toutes les étymologies qui ont été faites sur pique-nique ».
Aspects socioculturels
Aire de pique-nique en
Haute-Savoie (est de la
France), automne 2012.
Le pique-nique évoque le partage et la convivialité, aujourd'hui ici associés aux loisirs, autrefois aux travaux des champs, mais pourrait aussi être une réminiscence du « manger nomade
7 ».
Cette pratique a des impacts localement significatifs sur l'aménagement du territoire et des espaces naturels publics. Divers aménagements incluant
parkings, tables et bancs,
poubelles, aires de pique nique sur les
bords d'autoroutes avec éventuellement
toilettes et
terrains de jeux pour enfants, zones en
gazonnées dans les
espaces verts. Ces espaces dont l'usage est souvent très saisonnier nécessitent un entretien particulier et une gestion des déchets.